ElCapitalista007

miércoles, octubre 31, 2007

Los nuevos amos que reinan en Wall Street

Por Ann Davis.-Durante mucho tiempo los corredores de commodities eran considerados los parientes pobres de los aristocráticos banqueros de inversión en Wall Street. Pero ahora están ascendiendo rápidamente y asumiendo los altos cargos en la industria de las finanzas. La prolongada racha alcista en el precio de materias primas como el petróleo y el oro está cambiando las estructuras de poder en Wall Street. Los mercados de commodities están generando ganancias suculentas para las firmas financieras, mientras que los banqueros de inversión y los corredores de hipotecas se han visto golpeados por las turbulencias en los mercados de crédito.

El lunes, sin ir más lejos, el petróleo batió un nuevo récord, mientras que el oro está en su nivel más alto en 28 años.

"Las personas que hoy generan las grandes ganancias se transforman de manera natural en los héroes de sus firmas", dice Henry Jarecki, presidente de Gresham Investment Management LLC, una empresa que provee servicios de inversiones en commodities para inversionistas privados.

Hace unas semanas, Merrill Lynch escogió a un desconocido ejecutivo del sector energético, David Sobotka, para hacerse cargo del gigantesco negocio de renta fija de la firma, el que incluye el corretaje y la colocación de bonos, monedas y materias primas. Sobotka, de 51 años, llegó a Merrill hace apenas tres años, cuando la firma neoyorquina de valores adquirió a la firma de corretaje de energía que él encabezaba.

Lehman Brothers, por su parte, nombró al empresario Chuck Watson, cofundador y ex presidente ejecutivo de la generadora y corredora eléctrica Dynegy Inc., como nuevo cojefe de su negocio de commodities. Watson, de 57 años, reside en Houston pero mantiene una oficina en Nueva York.

Lloyd Blankfein, el presidente ejecutivo de Goldman Sachs, fue vendedor de oro en esa firma y supervisó los negocios de divisas y materias primas en los años 90. El copresidente de Goldman, Gary Cohn, fue jefe de la división de bienes básicos. Richard Ruzika, hasta hace poco el jefe de commodities en Goldman, fue escogido para presidir la unidad élite de inversiones de la firma, el "grupo de situaciones especiales".

Hace dos años, el jefe de commodities de Morgan Stanley, Neal Shear, se hizo cargo del negocio de renta fija de la compañía. Shear reconoce que sus años en el sector de las materias primas le brindaron "una amplia exposición a muchos mercados muy distintos". El año pasado, obtuvo una compensación total de US$35 millones, según documentos presentados a las autoridades.

Un estatus fluctuante

El estatus en Wall Street es algo que oscila con los altos y bajos de los mercados que están de moda. Durante el auge de las acciones de tecnología a fines de los años 90, eran los banqueros y analistas dedicados a las acciones los que estaban en primera plana.

Hasta hace poco, los ganadores en Wall Street eran los corredores de bonos. Sus ganancias eclipsaban las comisiones obtenidas por los banqueros de inversión. Pero el derrumbe del corretaje de valores ligados a las hipotecas ha torpedeado la carrera de varias estrellas de los bonos en muchas firmas de Wall Street, incluyendo la de candidatos a asumir la presidencia ejecutiva.

En cambio el corretaje de commodities, junto a la estructuración y venta de inversiones en energía y recursos naturales, sigue siendo una máquina de hacer dinero. Es más, el sector de energía y de metales y minería es uno de los pocos que todavía produce un flujo constante de fusiones y adquisiciones.

Llamando a Houston

Así, el mercado laboral en este segmento se ha vuelto muy competitivo. Los mejores corredores reciben paquetes de remuneración que van de los US$5 millones a los US$15 millones al año. Houston se ha convertido en un centro de reclutamiento para esta industria, ya que es el hogar de muchos corredores de gas natural y energía que se entrenaron bajo el alero de Enron Corp. y otras compañías de esa ciudad.

Citigroup Inc., por ejemplo, ha construido en los últimos dos años un equipo grande en Houston. Bear Stearns lanzó recientemente una empresa de corretaje de commodities en esa ciudad de Texas. Paul Posoli, un ex empleado de Enron, está a cargo de esta subsidiaria de 200 personas de Bear Stearns. Es su primer empleo para Wall Street, aunque trabaje desde Houston en vez de Nueva York.


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