El petróleo superará los US$100 el barril?

Por Neil King Jr.- US$100 por un barril de petróleo? Puede que esa no sea la peor parte. Varios expertos, reunidos ayer aquí para la conferencia anual de energía, esbozaron un futuro a corto plazo en el cual una creciente demanda global y la escasez de suministro empujan los precios muy por encima de la barrera de los US$100 el barril. Su argumento es que los países consumidores tendrán que lidiar con el hecho de que las nuevas reservas de crudo son menos accesibles y más costosas de explotar.

Eso, combinado con años de subinversión por parte de la industria, ha llevado a una restricción de nuevas fuentes que se mantendrá durante años, pese a la creciente demanda energética en Asia, Medio Oriente y algunos países industrializados.

Aun así, en un día en que los precios del crudo retrocedieron respecto al récord registrado el lunes, cerrando en US$90,38 el barril en Nueva York, dos ministros de la OPEP presentes en la reunión insistieron en que el problema inmediato no es la falta de petróleo.

Los precios han saltado casi 40% en los últimos meses por culpa de la caída del dólar, la especulación generalizada en Wall Street y los retrasos en el proceso de refinería, señalaron los ministros petroleros de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

"Por favor, no nos culpen a nosotros" por los precios récord, dijo Abdullah al-Attiyah, el ministro de Qatar, expresando un sentimiento extendido por muchos países productores de crudo. "Llevan 50 años echándonos la culpa".